ארבעה שבועות בדיוק מלאו היום (חמישי) לפרוץ מלחמת רוסיה-אוקראינה.
מאריופול, עיר הנמל האוקראינית לחופי ים אזוב, בחבל דונייצק שבדרום-מזרח המדינה, לא הייתה ידועה עד זה מכבר לרוב תושבי הארץ, כמו גם לרוב תושבי העולם אבל בחודש האחרון נדמה שאין יום שהיא לא מככבת. המצור עליה הפך למשהו ששני הצדדים במלחמת רוסיה-אוקראינה אינם מוכנים לוותר בו, ועמידתה אל מול הרוסים, בינתיים, היא בוודאי אחת הכותרות המתמצתות את חודש המלחמה הראשון.
מאריופול היא כיום סמל לשני הצדדים מכמה וכמה סיבות, ולכן מה שיקרה בה עלול להשליך על שאר הזירות. ראשית, כי היא אחת מעשר הערים הגדולות במדינה, ושנית, היא היישוב הגדול ביותר בחבל דוניצק שלא נפל בידי הרוסים ומשכך אין להם רצף טריטוריאלי ממערב רוסיה בואכה חצי האי קרים בדרום אוקראינה.
עוד באתר:
למלחמה העיקשת סביב מאריופול יש עוד 2 סיבות חשובות יותר. הרוסים, המופתעים מעוצמת ההתנגדות האוקראינית, יודעים שאם העיר הפכה לסמל, נפילתה לידיהם והפיכתה לעיי חרבות תהיה בעלת משמעות סימבולית מוראלית מהדהדת. מבחינתם, עיני הצבא האוקראיני כולו נשואות למתרחש בה וניצחונם בה יגרום לחייליו לברוח מהמערכה בזירות האחרות. "זה יגרום לאפקט דומינו" כתבו השבוע עיתונאים רוסיים המזוהים עם הממשל.
סיבה נוספת היא הצדדים הלוחמים בעיר, שבשל זהותם אף צד לא יוותר עד הכדור האחרון: הגדוד האוקראיני שהפך את מאריופול לסמל ההתנגדות לרוסים הוא גדוד 'אזוב' הידוע כ"גדודו הניאו-נאצי" של אוקראינה. הרוסים הרי מצהירים תחת כל עץ רענן שהם יצאו למלחמה כדי "לטהר את אוקראינה מנאצים" ומאריופול שמנוהלת צבאית על ידי 'אזוב' היא סמל המאבק הזה שלהם. גדוד 'אזוב' מצידו לא מוכן לוותר כמובן לרוסים ולכן לא ייכנע בשום מחיר.
בניגוד לזירות האחרות בהן הרוסים לא השכילו להתנהל נכון, הם הטילו לפני שבוע למערכה על העיר גדודי לוחמים מוסלמים מצ'צ'ניה ומקווים שיעשו עבורם את העבודה. וזאת למה? כי הגדודים הצ'צ'נים, לפחות בחומרים הוויזואליים המגיעים מהם, נראים מאומנים ומאובזרים הרבה יותר מחיילים רוסיים רגילים. לצד זאת, המפקדים הרוסים והצ'צ'נים מדרבנים אותם בקריאות קרב נגד "הבנדרים" הגזענים – החיילים מ'אזוב' שמאדירים את שמו של הלאומן האוקראיני, רוצח היהודים סטפן בנדרה ימ"ש. "הצ'צ'נים יודעים שבעיני 'הבנדרים' הם זן נחות וראוי להשמדה ולכן מדרבנים את החיילים שלהם להילחם בהם בשם הגזענות, ובשם העליונות המוסלמית שלהם" אמר לי השבוע עיתונאי יהודי המשדר באחד מכלי התקשורת דוברי הרוסית בישראל. אם דיברנו קודם על אפקט הדומינו, אז הרוסים משוכנעים שאם יצליחו לגבור על 'אזוב' המאומן היטב, מאובזר בנשק מערבי ונלחם ללא מחשבה על כניעה, הם יצליחו לגבור על חיילי סדיר ומילואים "רגילים" שניצבים מולם בגזרות האחרות.
כך או כך המראות העולים מהלחימה העזה במאריופול אכן קשים. עשרות אלפי אזרחים שנקלעו בעל כורחם למלחמה העיקשת הזו ולא השכילו או לא יכלו לברוח מבעוד מועד, סובלים מהפצצות חסרות אבחנה שנוחתות גם על יעדים אזרחיים ומביאה לנפגעים. ההערכה האוקראינית מדברת על אלפי הרוגים, אבל גם אם נניח שמדובר על מספרי פייק שנועדו להגביר משמעותית את סבלם של האזרחים, עדיין מספר הנפגעים האזרחי גבוה מאוד ותושבי העיר סובלים קשות בעל כורחם, בכל דקה שעוברת.
