הבוקר התקיים דיון סוער בועדת הכלכלה של הכנסת באשר למצב המפעלים בערד ובאשר למצב התעסוקה בדרום. יצויין כי בימים האחרונים מנהל שר הכלכלה נפתלי בנט מגעים עם ראשי מפעל הטקסטיל בערד המייצר מגבות ואשר נמצא בהליכי סגירה.
ח"כ יעקב אשר שנכח בדיון אמר כי "לכל עיר יש את באר הנפט שלה ולכן חובת הממשלה לעזור לראשי ערים לממש את הפוטנציאל. הצורה שמתנהלת הממשלה זו חרפה כי לא יעלה על הדעת ששר הכלכלה יחפש למצוא פתרון מידי לעובדי מפעל הטקסטיל בערד הנמצא בהליך סגירה ואילו שר האוצר סוגר עם ראשי חברת אסם על העתקת מפעל מקרית מלאכי לערד מבלי לתת את הדעת על האבטלה שתיווצר בקרית מלאכי בעקבות מהלך זה. נראה כי שר האוצר משחק מונופול עם מפעלים בדרום ופקידי האוצר נשלחים לחזית כדי להסביר את מהלכיו של השר הממונה עליהם בנושאים ששמעו על כך רק באמצעות התקשורת".
"ניהול משברים כלכלים ותעסוקתיים הם לא משחק ילדים", סיים ח"כ אשר.
חה"כ רוברט אילטוב שנכח בדיון אמר כי "למרות שהוא יו"ר שדולת ההייטק בכנסת, חשוב לא לשכוח את התעשייה המסורתית, שחלק לא מבוטל מן האוכלוסייה במדינת ישראל עוסק בה. אילטוב אף אמר כי ביקר ביחד עם חברי הסיעה במפעל מגבות ערד, ומצאתי מפעל משוכלל עם עובדים שחלקם הגדול אינם צעירים שנתנו לו את מיטב שנותיהם ונשאלת שאלה מה יעלה בגורלם ומה יעלה בגורלם של עשרות עובדי מפעל האלקטרוניקה פלקסטרוניקס אף הוא בערד אשר קיבלו לפני מספר ימים זימון לפני פיטורים. אילטוב טען כי לוועדת הכלכלה יש את הכוח לסייע וכי אנו זוכרים את מפעלי "פיניציה" ו"מיקרון", ששם מצאה הוועדה פתרונות ונוסחה להצלתם".
חברת הכנסת איילת שקד שנכחה אף היא בדיון אמרה כי "המצב בו מספר משרדי ממשלה מטפלים באותו נושא הוא בלתי נסבל וכי זה רק מסרבל את האפשרות לקדם מהלכים מועילים לטובת הציבור. שקד אף אמרה כי הרעיון של שר האוצר לפיד להעביר את מפעל אוסם מקרית מלאכי לערד כדי למנוע את האבטלה שם בו בזמן שקרית מלאכי נמצאת במצב סוציו אקונומי נמוך בהרבה מזה של ערד הוא מהלך לא הגיוני הנעשה רק מסיבות של פופולריות".
