בעקבות תלונות מצד תושבים מקומיים על הפרות סדר והתנהגות לא הולמת מצד תיירים ישראלים, ערכה משטרת תאילנד חיפוש בבית חב"ד בעיר פאי ב-11 בפברואר. עם זאת, החקירה לא העלתה ראיות לפעילות בלתי חוקית, אך המתח סביב נוכחותם של תיירים ישראלים באזור נמשך. האירוע התרחש על רקע תחושות מתגברות בקרב תושבי העיר בנוגע להתנהלותם של תיירים זרים בכלל וישראלים בפרט.
במקביל, הופצו ברשתות החברתיות שמועות על כך שישראלים מקימים "ארץ מובטחת" בפאי, בה נטען כי מתגוררים לכאורה כ-30,000 ישראלים. שמועות אלו, שנשמעות כמו תאוריות קונספירציה מהעבר, עוררו דאגה בקרב הקהילה המקומית. בתגובה, ראש ממשלת תאילנד, פאטונגטארן שינוואטרה, הכחישה את הדיווחים והצהירה כי הממשלה עוקבת מקרוב אחר ההתפתחויות בעיר כדי לשמור על הסדר הציבורי.
על אף השמועות המוגזמות, המשטרה המקומית הבהירה כי מספר הישראלים השוהים בפאי נמוך בהרבה מהמספרים שהופצו ברשתות החברתיות. בפועל, כ-31,735 ישראלים ביקרו בעיר במהלך השנה האחרונה, אך רובם שהו בה לתקופות קצרות כחלק ממסלול הטיול שלהם. מתוך כלל התיירים הזרים שהגיעו לפאי בשנת 2024, הישראלים היוו את הקבוצה השנייה בגודלה.
עוד באתר:
בית חב"ד בפאי, כמו סניפים נוספים של הארגון בתאילנד, משמש כמרכז דתי וקהילתי לתיירים יהודים, אך הוא אינו מהווה אינדיקציה למגמת התיישבות קבועה באזור. למרות הבדיקות של המשטרה, לא נמצאו עדויות לפעילות חריגה בבית חב"ד, והמקום ממשיך לפעול כרגיל.
