המפלגה הליברלית בקנדה בראשות מארק קרני ניצחה בבחירות שהתקיימו אמש (שני), כשגברה על המפלגה השמרנית בראשות פייר פוליאב – תומך נלהב של ישראל. על פי ספירת הקולות הראשונית, הליברלים זכו ל-156 מושבים בפרלמנט, בעוד השמרנים זכו ל-143 מושבים.
הניצחון מאפשר לקרני, ראש הממשלה המכהן שירש את התפקיד מג'סטין טרודו לפני כחודש וחצי, להרכיב את הממשלה הבאה. עם זאת, מכיוון שלא השיג רוב מוחלט, צפויה להיות זו ממשלת מיעוט שתידרש לתמיכה חיצונית ממפלגות קטנות יותר.
התבוסה של פוליאב מהווה אכזבה משמעותית עבור ישראל וידידיה בקנדה. בניגוד חד לקרני, פוליאב הפגין לאורך הקמפיין תמיכה איתנה בישראל. הוא גינה בתקיפות את ההפגנות הפרו-פלסטיניות, כינה את אונר"א "ארגון טרור" והבטיח להפסיק את המימון הקנדי אליה אם ייבחר.
עוד באתר:
לעומתו, קרני הסתבך במהלך הקמפיין בהתבטאות בעייתית בנוגע לישראל. באירוע בחירות בקלגרי, כאשר מפגין צעק לעברו "מר קרני, מתרחש רצח עם בפלסטין!", השיב קרני: "אני מודע לכך. לכן יש לנו אמברגו נשק". רק לאחר ביקורת נאלץ קרני להתנצל ולטעון כי "לא שמע היטב" את המילים של המפגין.
באופן רשמי, קרני טוען שהוא דוגל בעמדה המסורתית של המפלגה הליברלית – תמיכה בזכותה של ישראל להגן על עצמה ולסיים את שלטון החמאס בעזה, תוך הבעת דאגה למצב ההומניטרי באזור. אולם בפועל, ממשלתו כבר הטילה הגבלות על ייצוא נשק לישראל, להוציא מערכות הגנה כמו כיפת ברזל.
למרות שבמשך כשנה הוביל פוליאב בסקרים בפער של כ-25 אחוזים, בשבועות האחרונים הצליח קרני למחוק את היתרון ולהפוך למועמד המוביל. הסיבה העיקרית: מלחמת הסחר שממשל טראמפ הכריז על קנדה, באמצעות מכסים כבדים ואיומים.
קרני, כלכלן מוערך ולשעבר ראש הבנק המרכזי של קנדה, הצליח למתג את הבחירות כמשאל עם על מי מתאים יותר להתמודד מול הנשיא האמריקני במלחמת הסחר שנכפתה על קנדה. הוא הציג עצמו כמי שיעמוד בתוקף מול טראמפ, ופגע בפוליאב שנתפס כמזוהה מדי עם הנשיא האמריקני.
קרני (59) אינו פוליטיקאי ותיק, וזו הפעם הראשונה שיכהן כנבחר ציבור. הוא זכה לשבחים על הובלת הכלכלה הקנדית בבטחה דרך המשבר הכלכלי של 2008, וכיהן גם כיו"ר הבנק המרכזי של בריטניה בין השנים 2013-2020.
בקהילה היהודית בקנדה התקבלה התוצאה בחשש, על רקע ההפגנות האנטי-ישראליות הגוברות במדינה והעמדות המעורפלות של קרני כלפי ישראל. יש הצופים כי בממשלה חדשה שתידרש לתמיכת מפלגות קטנות מהשמאל, עמדת קנדה כלפי ישראל עלולה להתקשח עוד יותר.
