מתח עצום בארצות הברית: יממה לפני הלווייתו של הפעיל השמרני צ’ארלי קירק, אדם חמוש באקדח ובסכין נעצר אתמול סמוך לאצטדיון "סטייט פארם" ליד פיניקס, אריזונה, המתחם המאובטח ביותר במדינה, בו נערכת היום הלוויתו של קירק.
החשוד, ג’ושוע רנקלס, בן 42, עורר את חשדם של אנשי הביטחון לאחר שהתנהג בצורה מחשידה בסביבת האצטדיון. בחיפוש שנערך עליו התגלו אקדח טעון וסכין. על פי הודעת המשרד לביטחון הציבור באריזונה, רנקלס ניסה לטעון תחילה כי הוא "קשור לרשויות החוק" והגיע למקום במסגרת משימת אבטחה, אך חקירה מהירה חשפה כי הוא אינו דובר אמת.
רנקלס נעצר לחקירה מיידית, והמשטרה פתחה בבדיקה אינטנסיבית בניסיון להבין מה הייתה מטרתו באירוע המאובטח. "החקירה נמשכת כדי לקבוע את כוונותיו," נמסר בהודעת הרשויות. למרות הממצאים המדאיגים, רנקלס שוחרר בערבות, והדבר מעורר שאלות קשות בנוגע להערכת הסיכון.
עוד באתר:
החשש ברשויות כעת כפול: מצד אחד, חשוד שתכנן פעולה אלימה בזמן הלווייתו של קירק, לצד החשש הנוסף מגורמים נוספים שעשויים לנסות לבצע "פעולות חיקוי" לרצח שאירע בתחילת החודש. כזכור, קירק נורה למוות ב־10 בספטמבר במהלך אירוע באוניברסיטת יוטה, בידי המתנקש טיילר רובינסון.
הלוויה, הצפויה להתקיים היום, הוגדרה על ידי המשרד לביטחון המולדת כ"אירוע מיוחד ברמה 1" רמת האבטחה הגבוהה ביותר. זאת עקב נוכחותם הצפויה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, סגנו ג’יי די ואנס ובכירים נוספים מהממשל הפדרלי והמדינתי. כוחות ביטחון גדולים נפרסו סביב האצטדיון, כולל יחידות מיוחדות של שירותי הביטחון החשאיים.
על פי הדיווחים באתרי התקשורת המקומיים, הלוויה עשויה להוות יעד אטרקטיבי לקיצונים בודדים בשל תשומת הלב התקשורתית והנוכחות הפוליטית הבכירה.
האווירה בפיניקס מתוחה, והציבור ממתין בדריכות לראות האם הלווייתו של קירק תעבור ללא תקריות נוספות.
