צילומי לוויין שנאספו בימים האחרונים מעל אתר הגרעין באספהאן מצביעים על פעילות חריגה שנועדה לשנות את פני השטח במתחם הרגיש. בתמונות ניתן להבחין כי פתחים מרכזיים למערכת המנהרות התת-קרקעית כוסו בעפר, באופן שמקשה על זיהויים ואף חוסם כמעט לחלוטין את הגישה אליהם.
לפי גורמי מחקר בינלאומיים, שלושת פתחי המנהרות המרכזיים - בדרום האתר, במרכזו ובצפון המתחם - עברו פעולות הסתרה ומילוי יזומות. בנוסף, לא נצפתה תנועה של כלי רכב באזורי הכניסה, נתון שעשוי להעיד על שינוי דפוסי פעילות במקום.
עוד בנושא:
שובר שוויון: הנשק האיראני הסודי נחשף ומדאיג את ארה"ב
השגריר לשעבר סבור: "זה החשש של טראמפ בנוגע לאיראן"
באיראן בחרו להציב את בני ברק כמטרה: "גשם של טילים"
עוד באתר:
הערכה הרווחת בקרב חוקרים היא כי המהלכים נועדו לצמצם נזק אפשרי מתקיפה מהאוויר ולהקשות על חדירה קרקעית במקרה של פשיטת כוחות מיוחדים. סתימת פתחים והסתרתם מקטינה את הסיכון לפגיעה ישירה במתקנים תת־קרקעיים ולגישה מהירה לחומרים רגישים שעשויים להיות מאוחסנים בעומק האתר.
אפשרות נוספת שנבחנת היא העברת ציוד או חומרים אל תוך המנהרות לצורך הגנה. הכנות דומות תועדו גם בימים שקדמו להצטרפות ארצות הברית למבצע 'עם כלביא', אז הותקפו מתקנים נוספים בפורדו, בנתנז ובאספהאן במסגרת מבצע אווירי מתואם.
במקביל להתפתחויות בשטח, ראש הממשלה בנימין נתניהו ממריא הבוקר לוושינגטון לפגישה סגורה עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ובירושלים מביעים דאגה מאפשרות להסכמות מצומצמות עם טהראן שיתמקדו בגרעין בלבד, ללא מנגנוני פיקוח משמעותיים. מהלך כזה, כך נטען, עלול לצמצם את מרחב הפעולה האסטרטגי של ישראל.
