במהלך הלילה ביצע חיל האוויר תקיפה ממוקדת בטהרן, שבסיומה חוסל שר המודיעין של המשטר האיראני, אסמאעיל ח'טיב. הפעולה בוצעה בהכוונת אגף המודיעין ומהווה חלק מהמאמץ הישראלי המתמשך לפגוע בדרגי הפיקוד הבכירים של המשטר בטהרן.
ח'טיב מונה לתפקיד שר המודיעין בשנת 2021 על ידי המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי. במסגרת תפקידו עמד בראש מיניסטריון המודיעין האיראני, גוף מרכזי במערך הביטחוני של המשטר שנחשב לאחד מכלי הדיכוי והשליטה המרכזיים במדינה.
המיניסטריון שעליו היה אחראי מפעיל מערך מודיעיני רחב היקף הכולל יכולות איסוף מתקדמות ופעילות חשאית מחוץ לגבולות איראן. גוף זה משמש את המשטר למעקב, ריגול והוצאה לפועל של פעולות חשאיות נגד יריבים ברחבי העולם, ובהם גם יעדים ישראליים ואמריקאיים.
עוד באתר:
בתפקידו היה ח'טיב מעורב גם בניהול הדיכוי הפנימי באיראן. הוא לקח חלק מרכזי בהכוונת מעצרים ובהתמודדות האלימה של המשטר עם מפגינים במהלך גלי המחאה הפנימיים במדינה, לרבות מחאות החיג'אב בשנים 2022–2023.
בנוסף לפעילותו בתוך איראן, ח'טיב היה מעורב גם בקידום פעילות טרור מחוץ למדינה. לפי גורמי ביטחון, משרד המודיעין בראשותו הוביל פעולות נגד יעדים ישראליים ואמריקאיים ברחבי העולם ואף נגד מטרות בישראל במהלך מבצע "שאגת הארי".
חיסולו מצטרף לשורה ארוכה של בכירים במערכת הביטחון האיראנית שחוסלו במהלך המבצע הנוכחי, בהם גורמים בכירים במיניסטריון המודיעין ובמערכות הביטחוניות של המשטר. בישראל מעריכים כי הפגיעה בבכירים אלו מערערת את מערך הפיקוד והשליטה של המשטר האיראני ומעמיקה את הפגיעה ביכולותיו.
