על רקע מבצע "שאגת הארי", משרד הביטחון וחברת "אלביט מערכות" יוצאים לדרך עם פיתוח יכולת ישראלית חדשה להארכת טווח הטיסה של מטוסי האדיר (F‑35). מנהל הרכש הביטחוני (מנה"ר) במשרד הביטחון חתם עם חברת אלביט מערכות – סאיקלון על חוזה לפיתוח מערכת שתאפשר להגדיל את טווחי הטיסה ואת משך השהייה באוויר של מטוסי הקרב המתקדמים.
העסקה, שהיקפה נאמד בלמעלה מ־100 מיליון ש"ח, כוללת פיתוח והתאמה של מיכלי דלק חיצוניים המבוססים על תכנון קיים של חברת סאיקלון עבור מטוסי F‑16. יכולת זו צפויה להפחית את הצורך בתדלוק אווירי, לשפר את הגמישות המבצעית ולהגדיל את יכולת הפעולה במשימות ארוכות טווח.
במשרד הביטחון מציינים כי מדובר בצעד נוסף במסגרת אסטרטגיה רחבה לחיזוק העצמאות החימושית של ישראל. את המהלך מובילים שר הביטחון ישראל כ"ץ ומנכ"ל המשרד, אלוף (מיל') אמיר ברעם, כחלק מהיערכות לעשור ביטחוני מאתגר.
עוד באתר:
הפיתוח החדש צפוי להשתלב במערך מטוסי האדיר של חיל האוויר, הנחשב לאחד מהכלים המרכזיים בשמירה על העליונות האווירית של ישראל באזור. שילוב מיכלי הדלק החיצוניים יאפשר למטוס לבצע טיסות ארוכות יותר ללא תלות במטוסי תדלוק.
במערכת הביטחון מדגישים כי היכולת החדשה תסייע לשיפור מוכנות צה"ל במגוון תרחישים, ותעניק גמישות מבצעית משמעותית במבצעים רחוקים מגבולות המדינה.
החוזה עם אלביט מערכות מצטרף לשורה של פרויקטים ביטחוניים שמטרתם לחזק את היכולות האוויריות והאסטרטגיות של ישראל בשנים הקרובות.
