יבשת אירופה נמצאת בימים האחרונים תחת עומס חום חריג במיוחד, כאשר במדינות רבות נמדדות טמפרטורות העולות על 40 מעלות. מדובר בגל החום השני שפוקד את היבשת בתוך זמן קצר, והוא כבר גורם לשיבושים נרחבים, לחששות כבדים בקרב הרשויות ולשורה של אירועים טרגיים.
בצרפת, שנחשבת לאחת המדינות שנפגעו בצורה הקשה ביותר, הוכרזו עשרות מחוזות במצב התרעה מרבי. הרשויות נקטו צעדים חריגים ובהם סגירת יותר מ-800 מוסדות חינוך והטלת מגבלות מיוחדות באירועים ציבוריים.
מחירו האנושי של גל החום כבר מורגש היטב. גורמי החירום בצרפת דיווחו על 13 בני אדם שטבעו בעת שניסו למצוא מפלט מהטמפרטורות הקיצוניות במקורות מים שונים. בנוסף, שלושה קשישים איבדו את חייהם בעקבות עומס החום הכבד. באחד המקרים הקשים ביותר נמצאו בדרום-מזרח המדינה שני ילדים צעירים, בני שנתיים וארבע, ללא רוח חיים בתוך רכב שהתחמם לטמפרטורות קיצוניות.
עוד באתר:
גם מחוץ לצרפת המצב מדאיג. אזהרות חום חמורות פורסמו בלמעלה מ-26 מדינות, מאירלנד ועד יוון. בבריטניה נערכים לאפשרות של שבירת שיאי טמפרטורה לעונה, בעוד שבספרד הוכרזה התרעה אדומה באזור הבאסקים.
לדברי מומחים, אחד הגורמים המרכזיים לתופעה הוא השפעת "אל ניניו" – תהליך אקלימי המשפיע על טמפרטורת מי האוקיינוס השקט ומשבש דפוסי מזג אוויר ברחבי העולם. התופעה מגבירה את ההתחממות העולמית ומעצימה גלי חום, מה שהופך אותם לממושכים, עוצמתיים ומסוכנים יותר מאשר בעבר.
גורמי בריאות מזהירים כי אירופה פגיעה במיוחד לאירועי חום קיצוניים בשל היעדר תשתיות קירור נרחבות. בעוד שבישראל רוב הבתים מצוידים במיזוג אוויר, במדינות רבות באירופה שיעור הבתים הממוזגים נמוך משמעותית. השירות המטאורולוגי בצרפת מזהיר כי אם המגמה תימשך, היבשת עלולה להתקרב לתרחישים המזכירים את גל החום של 2003, שבו נספו אלפי בני אדם. גם בארגון הבריאות העולמי מדגישים כי חום קיצוני הוא "רוצח שקט", שאחראי למאות אלפי מקרי מוות ברחבי העולם בשנים האחרונות.
