העימות הממושך בין ארצות הברית לאיראן ממשיך לעורר דיון נרחב גם הרחק משדה הקרב. דיווח שפורסם ברשת "פוקס ניוז", בהתבסס על נתונים פנימיים ומקורות ביטחוניים, מעלה כי חודשי הלחימה האחרונים הובילו לשחיקה משמעותית במלאי אמצעי הלחימה המדויקים של צבא ארצות הברית. לפי הדיווח, לצד שימוש נרחב בטילי תקיפה ארוכי טווח, נרשמה ירידה גם במלאי מערכות יירוט והגנה מרכזיות.
על פי המידע שפורסם, צבא ארצות הברית עשה שימוש בכמעט כל מלאי טילי ה-ATACMS וה-PrSM, המשמשים לפגיעה מדויקת במטרות אסטרטגיות מטווחים ארוכים. במקביל, נטען כי גם מלאי מיירטי הפטריוט, מערכות THAAD וטילי השיוט מסוג טומהוק נשחק באופן ניכר בעקבות הפעילות המבצעית האינטנסיבית במזרח התיכון. לפי הערכות של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים, כ-65% ממיירטי הפטריוט כבר נוצלו.
הנתונים הללו מעוררים דאגה בקרב מומחי ביטחון, הסבורים כי הידלדלות המלאים עלולה להשפיע על יכולת ההרתעה של וושינגטון מול יריבות אסטרטגיות נוספות, ובראשן סין ורוסיה. לטענתם, בעוד שטילים מתקדמים נצרכים במהירות בתקופות של לחימה עצימה, ייצורם מחדש דורש שנים, דבר שעלול ליצור פער מבצעי אם תיפתח חזית נוספת.
עוד באתר:
בבית הלבן ובפנטגון דוחים את הטענות מכל וכל. הנשיא דונלד טראמפ האשים את ממשל ביידן הקודם במדיניות שהובילה, לדבריו, לבזבוז תחמושת, אך הדגיש כי ארצות הברית אינה ניצבת בפני מחסור. "יש לנו הרבה יותר תחמושת מכל אחד אחר בעולם, והרבה יותר ממה שאנחנו צריכים, למרות העובדה שכמות חסרת תקדים חולקה על ידי ג'ו ביידן המושחת וממשל ביידן לאוקראינה ולאירופה בחינם, באחד מהמהלכים הטיפשיים הרבים שלהם," מסר טראמפ. "חברות ההגנה שלנו מייצרות ברגע זה תחמושת יותר מאי פעם בעבר, בנוסף להרחבת המפעלים והציוד שלהן ברמות שיא".
גם בפנטגון ביקשו להרגיע את החששות. דובר משרד ההגנה, שון פרנל, הצהיר כי הצבא האמריקני מחזיק בכל היכולות הדרושות לביצוע כל משימה שיידרש לה. במקביל, שר ההגנה פיט הגסת' תקף דיווחים דומים ברשתות החברתיות וכתב: "הבאנר הזה לא אמת, @CNN. בושה", תוך שהוא דוחה את הטענות למחסור חריף במערכות היירוט.
במקביל לוויכוח הציבורי, נראה כי בוושינגטון כבר נערכים לשלב הבא. לפי הדיווח, הממשל פועל להרחבת קווי הייצור של התעשיות הביטחוניות ולהאצת אספקת התחמושת, ובמקביל משנה את סדרי העדיפויות בתקציב הביטחון. במסגרת תוכנית רחבת היקף בהיקף של כ-1.5 טריליון דולר, מופנים משאבים רבים יותר לפיתוח רחפנים ומערכות אוטונומיות, מתוך מטרה להפחית את התלות בטילי דיוק יקרים ולשמר את המלאים למשימות האסטרטגיות החשובות ביותר.
