חברת הלואו־קוסט האוסטרלית ג'טסטאר הודיעה כי החל מפברואר 2027 תגבה תשלום מנוסעים שיבקשו לאחסן את תיק היד שלהם בתאים שמעל המושבים. בכך תהפוך החברה, לפי מומחים בענף, לחברת התעופה הראשונה באוסטרליה שגובה תשלום ייעודי על השימוש בתאי האחסון העליונים.
לפי החברה, השינוי נועד להתמודד עם שניים מגורמי הלחץ המרכזיים שעליהם הצביעו נוסעים ועובדי תעופה: שקילת תיקים בשער העלייה למטוס והמאבק על מקום פנוי בתאים העליונים, שלעיתים כבר מלאים במזוודות של נוסעים אחרים.
לפי הפרסום בסוכנות הידיעות AP, נוסעים יוכלו להמשיך להעלות ללא תשלום פריט אישי קטן, כמו תיק יד, תיק למחשב נייד או תרמיל קטן, בתנאי שייכנס מתחת למושב שלפניהם ויעמוד במידות שתקבע החברה. השימוש בתאי האחסון העליונים יעלה החל מ־25 דולר אוסטרלי, שהם כ־18 דולר אמריקני, לכל כיוון. המחיר המדויק ישתנה בהתאם למסלול.
עוד באתר:
התיקים שיונחו בתאים העליונים יוכלו לשקול עד 10 קילוגרמים, ובחברה הודיעו כי הם לא יישקלו עוד על ידי העובדים בעת שהנוסעים עומדים בתור לעלייה למטוס. במקביל יבוטל המשקל המרבי הקיים כיום, 7 קילוגרמים, עבור הפריט הקטן המונח מתחת למושב.
חברות תעופה באוסטרליה ובניו זילנד כבר גובות תשלומים נפרדים עבור מזוודות הנשלחות לבטן המטוס, בחירת מושבים, ארוחות וחלק מאפשרויות הבידור. תשלום על תיקי יד המאוחסנים בתאים העליונים נפוץ גם בקרב חברות מוזלות בארצות הברית ובאירופה, אולם המהלך של ג'טסטאר צפוי לעורר ביקורת בקרב הנוסעים האוסטרלים.
שרון פיטרסן, מנכ"לית אתר דירוג חברות התעופה AirlineRatings.com, העריכה כי המהלך "יעורר סערה", משום שלנוסעים באוסטרליה יש ציפיות גבוהות יחסית מהשירות. לדבריה, במשך שנים נהנו האוסטרלים בעיקר מאפשרויות של חברות שירות מלא.
מנכ"לית ג'טסטאר, סטפני טולי, טענה כי השינוי יסייע לצמצם את העומס ואת התסכול בשערי העלייה למטוס. "באמצעות מתן אפשרות לתיק מתחת למושב, לצד האפשרות להוסיף כבודת יד בעדיפות, נוכל לנצל טוב יותר את המקום בתאים העליונים, לייעל את העלייה למטוס ולעזור ליותר טיסות לצאת בזמן", מסרה.
טולי הוסיפה כי המדיניות החדשה תבטיח שכל לקוח ישלם רק על השירותים שבהם הוא משתמש. פיטרסן, לעומת זאת, ציינה כי מחירי הבסיס של ג'טסטאר עדיין גבוהים בדרך כלל מאלה שמציעות חברות מוזלות באירופה, כמו ריינאייר ו־Wizz Air.
לדבריה, הפער נובע בין היתר מהתחרות המצומצמת יותר בשוק האוסטרלי ומהעלויות הגבוהות במדינה, ובהן שכר העובדים, המסים והוצאות התפעול. נוסעי החברה יצטרכו מעתה להביא בחשבון כי גם תיק יד רגיל, שאינו נכנס מתחת למושב, עלול להוסיף עשרות דולרים למחיר הנסיעה.
