סערת ההגירה בבריטניה שוב גולשת לרחובות: מאות מפגינים מארגון ימין התאספו אמש בפורטסמות' שבדרום אנגליה בניסיון למנוע את קליטתם של 140 מהגרים שחצו את תעלת למאנש בסירה. במהלך המחאה התפתחו עימותים עם כוחות המשטרה. זו ההתפרצות השנייה בתוך יומיים, לאחר שבשבת הסתערו רעולי פנים על נמל דובר, הפתיעו כוח משטרתי מצומצם והצליחו לשבש את פעילות הנמל.
האירוע בפורטסמות' עורר עניין מיוחד גם בשל המסלול שבו הגיעה סירת המהגרים. בניגוד לחציות רבות המתחילות באזור קאלה שבצרפת ומסתיימות מול דובר, הפעם יצאה הסירה מחופי נורמנדי המערביים, ולכן נאלצה לעבור דרך ארוכה ומסוכנת יותר. משמר החופים הצרפתי מסר כי עקב אחריה במשך כעשר שעות, אולם נמנע מהתערבות בשל החשש שפעולה מול כלי השיט העמוס תסכן את 140 הנוסעים. עם הגעתה לאזור פורטסמות', כלי שיט בריטיים העבירו את המהגרים אל החוף.
ממשלת השמאל של הלייבור גינתה את האירועים והבהירה כי אף שהפגנה שלווה היא "זכות יסודית בדמוקרטיה שלנו", המפגינים "חצו קו" כאשר המחאה הידרדרה להפרות סדר. אמה ריינולדס, המזכירה הראשית של משרד האוצר, הגדירה בריאיון ל"סקיי ניוז" את התנהגותם של חלק מהמשתתפים כ"בריונית ומאיימת". בממשלה מדגישים במקביל כי מספר החוצים דווקא נמצא בירידה: מתחילת 2026 ועד 1 בספטמבר הגיעו לבריטניה בסירות כ-17 אלף מהגרים – ירידה של 43% לעומת התקופה המקבילה בשנה שעברה.
עוד באתר:
למרות הירידה השנתית, זרם הסירות ממשיך לעורר סערה פוליטית וציבורית. רק בחודש שעבר נרשם שיא כאשר 230 מהגרים הגיעו לחופי אנגליה בסירת גומי קטנה אחת. סוגיית ההגירה הפכה בשנים האחרונות לאחת מנקודות המחלוקת המרכזיות בממלכה, בין היתר בעקבות הזעם על שיכון מהגרים בלתי חוקיים בבתי מלון במימון ציבורי. המחלוקת תרמה לפגיעה במעמדו של ראש הממשלה לשעבר קיר סטארמר, ובמקביל נרשמה התחזקות משמעותית של מפלגת הימין Reform UK בראשות נייג'ל פראג', שהציבה את המאבק בהגירה במרכז סדר היום שלה.
ראש הממשלה אנדי ברנהאם, שהחליף את סטארמר בהנהגת הלייבור ונהנה לפי הדיווח משיעורי פופולריות גבוהים יותר, ממשיך אף הוא להציג עמדה תקיפה בנושא. בחודש שעבר הבטיח "מאבק בלי פשרות" בתופעת סירות המהגרים, ובשבוע שעבר נועד עם נשיא צרפת עמנואל מקרון ודן עמו בהרחבת הפעילות המשותפת לצמצום החציות. אלא שהאירועים בדובר ובפורטסמות' ממחישים כי העם שבע רצון מההבטחות חסרות התכלית.
