רגעים של אימה בערב היום הקדוש בקנדה: ירי התרחש מחוץ לבית הכנסת "בני יעקב" בעיר בלוויל שבאונטריו, בשעה שעשרות מבני הקהילה היהודית התאספו במקום לקראת תפילות יום הכיפורים.
שוטר שנכח במקום לצורך אבטחת בית הכנסת נפצע בחילופי האש, והמחבל נורה ונוטרל. הרשויות מסרו כי החשוד, בן 29, פונה לבית החולים במצב מסכן חיים, בעוד מצבו של השוטר הוגדר קשה אך יציב. החקירה הועברה ליחידה המיוחדת לחקירת אירועים שבהם מעורבים שוטרים.
נכון לעכשיו, הרשויות בקנדה טרם קבעו בפומבי כי המניע היה אנטישמי, אולם נסיבות האירוע והעובדה שהתרחש בצמוד לבית הכנסת בזמן תפילות יום הכיפורים הביאו לחשד כבד בקהילה כי מדובר בניסיון פיגוע מכוון נגד יהודים.
"צעקתי לכולם לשכב על הרצפה"
עוד באתר:
נשיא בית הכנסת, נורם ודום, שחזר את הדקות שבהן הפכה ההיערכות לתפילת החג לזירת ירי. לדבריו, חברי הקהילה החלו להיכנס לבית הכנסת כאשר לפתע נשמעו קולות ירי מבחוץ.
"שמענו בום, בום, בום", סיפר. בתחילה יצאו כמה מהנוכחים אל אזור הכניסה כדי להבין מה מתרחש, אך כשהירי נמשך כבר לא היה ספק. "אמרתי: זה בהחלט מישהו שיורה פה. רצנו חזרה לתוך האולם, סגרנו את הדלתות מאחורינו כדי לא להישאר יעד גלוי ונשכבנו על הרצפה".
לפי עדויות מקומיות, הירי נמשך דקות אחדות ועשרות קליעים נורו בזירה. כמה מהם חדרו דרך חלונות בית הכנסת.
ודום סיפר כי לאחר האירוע נראו בחלונות המבנה חורי ירי רבים, וטען כי בעיניו אין מדובר באירוע מקרי. "אתה לא יוצא לטיול של יום ראשון עם רובה", אמר, וטען שהירי כוון לעבר בית הכנסת.
יש להדגיש כי זוהי הערכתו של נשיא הקהילה, בעוד הרשויות טרם הודיעו מה היה מניעו של החשוד.
השוטר הוצב במיוחד לאבטחת המתפללים
לפי נשיא בית הכנסת, השוטר שנפצע לא הגיע למקום במקרה. הוא הוצב בסמוך לבית הכנסת במיוחד לצורך אבטחת תפילות יום הכיפורים. השוטר שהה ברכב סמוי בקרבת המבנה, וכאשר הבחין בחשוד התפתח ביניהם עימות שהפך לחילופי אש מטווח קצר.
המחבל נורה ונפצע באורח אנוש, אך גם השוטר ספג ירי.
עבור המתפללים שבתוך בית הכנסת, נוכחותו של השוטר עשויה הייתה למנוע תוצאה קשה בהרבה, ח"ו. "השוטר פעל בגבורה והציל את החיים של כל מי שהיה בפנים", אמר ודום. חבר אחר בקהילה הגדיר אותו בפשטות: "השוטר הזה הוא גיבור".
על פי הודעת הרשויות, בשלב זה לא נשקפת סכנה מתמשכת לציבור, ולא נמסר על חשודים נוספים.
"יהודים חייבים להיות מסוגלים להתפלל בבטחה"
האירוע זעזע את הדרג המדיני בקנדה. ראש ממשלת קנדה מארק קארני גינה את הירי והדגיש כי הוא התרחש דווקא "בלילה הקדוש ביותר בלוח השנה היהודי".
"יהודים חייבים להיות מסוגלים להתפלל בבטחה", אמר קארני, וקרא לאפשר ליהודי קנדה לחיות חיים יהודיים "חופשיים, גלויים וגאים". הוא הבטיח כי הממשלה הפדרלית תסייע לרשויות אכיפת החוק ותפעל למיצוי הדין עם האחראי.
גם ראש ממשלת אונטריו דאג פורד גינה את האירוע ואמר כי בני הקהילה היהודית צריכים להיות מסוגלים להתכנס לתפילה ללא פחד וללא צורך באבטחה כבדה.
בעקבות הירי הודיעה משטרת טורונטו כי תגביר כאמצעי זהירות את הסיורים סביב בתי כנסת ובתי תפילה נוספים.
שגריר ישראל בקנדה, עידו מועד, הגדיר את האירוע כאירוע טרור בערב יום הכיפורים ושיבח את פעולת המשטרה. לדבריו, האומץ שהפגינו השוטרים הציל חיים, אך נדרשים צעדים נוספים להגנה על הקהילה היהודית במדינה.
תחושת איום שכבר הפכה לשגרה
הירי בבלוויל אינו מתרחש בחלל ריק. בתי כנסת באזור טורונטו כבר היו בתקופה האחרונה יעד לירי ולפגיעות. בחודש מרץ נגרם נזק לכניסות של בתי כנסת בוואן ובטורונטו בעקבות ירי, ובהמשך נעצרו חשודים בפרשה.
מוקדם יותר החודש נפתח מחדש בית הכנסת "מקדש ישראל" באזור דטרויט שבארצות הברית, לאחר ששישה חודשים קודם לכן ניסה אדם לפגוע במבנה באמצעות משאית שבה הוטענו זיקוקים ובנזין. ה-FBI הגדיר אז את המעשה כעבירת אלימות ממוקדת נגד הקהילה היהודית.
האירועים מצטרפים לעלייה מדאיגה בתחושת חוסר הביטחון בקרב יהודים בצפון אמריקה. קארני עצמו הזהיר בחודשים האחרונים מפני העלייה בפשעי שנאה בקנדה, והממשלה הפדרלית הקימה מועצה מייעצת למאבק באנטישמיות.
