אתרוג אחד יכול להימכר ב-15 שקלים, אחר ב-150, ובמקרים חריגים במיוחד גם באלפי שקלים. לקראת חג הסוכות, כששוקי ארבעת המינים מתמלאים בקונים שמחפשים את האתרוג המהודר ביותר, מתברר שמאחורי הפרי הצהוב עומד עולם שלם של גידול, מיון ותמחור.
אליצור אברהמי, ממשפחת מגדלי אתרוגים במושב מסלול שבנגב הצפוני, סיפר ב'מגזין הצהריים' כי המשפחה מגדלת מאות אלפי אתרוגים מדי שנה, מזנים תימניים, חזון איש ומרוקאים.
אלא שרק חלק מהיבול מגיע בסופו של דבר לשוק. לדבריו, בין 30% ל-40% מהאתרוגים נפסלים כבר במהלך הקטיף והמיון בשל פגמים או משום שאינם מתאימים למסחר.
עוד באתר:
הזן התימני, המזוהה במיוחד עם אתרוגים גדולים, יכול להגיע לממדים חריגים. אברהמי סיפר כי האתרוג הגדול ביותר שגידלו השנה הגיע למשקל של כ-4.1 קילוגרם, ובשנים קודמות כבר נקטפו אצלם אתרוגים ששקלו 6.5 ואפילו 7 קילוגרמים.
גם אתרוג במשקל כזה יכול להיות כשר, לדבריו, כל עוד הוא עומד בדרישות ההלכתיות ואין בו חיסרון. עם זאת, ככל שהאתרוג נשאר זמן רב יותר על העץ וגדל לממדים גדולים, קשה יותר לשמור עליו נקי מפגמים.
מי מחליט שאתרוג שווה 2,000 שקל?
אברהמי סיפר כי טווח המחירים רחב במיוחד: מאתרוגים פשוטים שמחירם מתחיל בכ-15 שקלים ועד לפריטים נדירים שנמכרים באלפי שקלים. ומי קובע את המחיר? במקרה שלו – הוא עצמו.
אברהמי, שעוסק בתחום כבר כ-20 שנה, הסביר כי התמחור מתבסס על מראה האתרוג, ניקיונו, צורתו ובעיקר מידת הנדירות שלו. "אתה רואה אתרוג, מבין מה השווי שלו לפי כל האתרוגים שראית", אמר.
לדבריו, אתרוג תימני נדיר במיוחד, נקי ובעל צורה יוצאת דופן יכול להימכר בכ-2,000 שקלים. השיא המשפחתי היה אתרוג בודד שנמכר לפני מספר שנים ב-1,000 דולר.
חלק מהאתרוגים היקרים כלל אינם נשארים בישראל. אברהמי סיפר כי סוחרים רוכשים אותם ומוציאים אותם לארצות הברית, שם לדבריו המחירים גבוהים משמעותית. "מה שנמכר פה בשקלים, שם נמכר בדולרים", תיאר.
מתחילים לקטוף כבר בחודש אב
העבודה לקראת סוכות מתחילה זמן רב לפני החג. הקטיפים הראשונים מתחילים לדבריו כבר בתחילת חודש אב, לאחר מכן האתרוגים מאוחסנים בקירור, ובהמשך מתחיל שלב המיון לקראת השיווק.
למרות הכמויות הגדולות, הביקוש העיקרי הוא דווקא לאתרוגים היפים והנקיים ביותר – ואלה תמיד נדירים יותר. השנה, לדבריו, מורגש מחסור מסוים דווקא בזן התימני, לאחר שכמה מהמגדלים קיבלו יבול קטן יותר או פחות אתרוגים באיכות גבוהה.
לדבריו, האתרוג התימני תופס נתח משמעותי מהשוק, והוא מבוקש לא רק בקרב יוצאי תימן. "הרבה אשכנזים וליטאים באים ורוצים דווקא את הזן התימני", סיפר.
במשק מגדלים גם אתרוג תימני עם פיטם, באמצעות טיפול ייעודי שמסייע להשאיר אותו על הפרי – מוצר שלדברי אברהמי זוכה לביקוש.
ומה המחיר למי שלא מחפש אתרוג נדיר באלפי שקלים? אברהמי מעריך כי אתרוג סטנדרטי, כשר ומהודר, נמכר כיום סביב 150 שקלים.
ומה עושים עם כל האתרוגים שנפסלים? האפשרות המתבקשת של ריבת אתרוגים, מתברר, אינה מספקת שוק גדול במיוחד. עם זאת, אברהמי סיפר כי נערכים מחקרים בניסיון להפיק מאתרוגים שמנים אתריים וחומרים נוספים, ואף כי חוקר ממכון וולקני הגיע למשק ולקח אתרוגים לצורכי מחקר.
כך, עוד לפני שהאתרוג מגיע לשולחן הבדיקה בשוק ארבעת המינים, הוא כבר עבר חודשים של גידול, קטיף, אחסון ומיון – ובמקרים הנדירים באמת, גם תג מחיר שיכול להגיע לאלפי שקלים.
האזינו לפינה המלאה מתוך 'מגזין הצהריים' בהגשת אריאל ברמן ב'קול חי':
