איראן נערכת להוציא לפועל שורת התנקשויות בדיפלומטים ובבכירי ממשל אמריקנים ברחבי העולם, ובוושינגטון חוששים כי חלק מהתוכניות כבר הגיעו לשלבים מבצעיים מתקדמים. שני בכירים איראנים, בהם בכיר במשמרות המהפכה, אישרו לעיתון "ניו יורק טיימס" כי טהרן פועלת לקידום תוכניות לפגיעה בנציגים אמריקנים.
השניים, ששוחחו עם העיתון בעילום שם, הסבירו כי המשטר האיראני רואה בפעולות המתוכננות תגובה לחיסולם של עשרות בכירים איראנים וכמה מבני משפחותיהם בידי ישראל וארצות הברית. לטענתם, החיסולים הופכים גם אנשי ממשל אמריקנים ל"מטרות לגיטימיות".
האזהרה החריגה שהונחה על שולחנו של רוביו
עוד באתר:
האישור האיראני מגיע לאחר חשיפה של העיתונאי ברק רביד באתר "אקסיוס", שלפיה ראש המודיעין הלאומי האמריקני, ג'יי קלייטון, העביר ביום שישי מזכר מודיעיני חריג למזכיר המדינה מרקו רוביו.
במסמך, המתואר כמזכר בלתי מסווג בן עמוד אחד, הזהיר קלייטון כי איראן הגבירה משמעותית את מאמציה לפגוע באנשי ממשל אמריקנים, וכי תוכניות קטלניות נגד אזרחים אמריקנים הגיעו לשלבים מתקדמים במזרח התיכון ובמדינות נוספות.
קלייטון ביקש להרחיב את מעגל הגורמים המעודכנים במידע הרגיש, ואף הציע להפחית ככל האפשר את סיווגם של פרטים מודיעיניים, כדי שניתן יהיה להזהיר עובדים אמריקנים נוספים העלולים להימצא בסכנה.
לפי הדיווח, המסמך אינו מפרט את זהות היעדים להתנקשות, את המדינות הנוספות שבהן מתוכננות התקיפות או את אופן ביצוען.
החשש: חוליות איראניות גם בארצות הברית
גורמים אמריקניים מסרו ל"ניו יורק טיימס" כי המודיעין בוחן בשבועות האחרונים איומים נגד נציגי ממשל ושגרירים אמריקנים. חלק מהמידע מצביע על אפשרות לפעילות איראנית גם באירופה, ואף על נוכחות פעילים הקשורים לטהרן בתוך ארצות הברית.
עם זאת, גורם אמריקני הבהיר כי קיים פער בין רצונה של איראן להוציא לפועל מתקפות לבין יכולותיה המבצעיות בפועל. לדבריו, יכולתה לבצע פעולות מורכבות בשטח ארצות הברית ובמדינות מרוחקות מוגבלת.
השגרירויות מתרוקנות: ארצות הברית נערכת
בעקבות ההתרעות החלה מחלקת המדינה האמריקנית לצמצם את מספר העובדים בנציגויות דיפלומטיות ברחבי המזרח התיכון.
בין היתר, ניתנו הוראות לפינוי בני משפחות ועובדים שאינם חיוניים מהנציגויות האמריקניות בסעודיה. במקביל דווח על צמצום נוכחות דיפלומטית באיחוד האמירויות, בקטאר, בירדן ובלבנון.
גורמים אמריקניים הסבירו כי ההחלטות מתקבלות על רקע שילוב של איומי ההתנקשות האיראניים והחשש מהרחבת מתקפות החות'ים בתימן לעבר מדינות נוספות באזור.
המלחמה עם איראן והחשש מהסלמה נוספת
האיומים החדשים מגיעים לאחר חודשים של עימות צבאי בין איראן לבין ישראל וארצות הברית, שהחל במתקפות ב־28 בפברואר.
במהלך הלחימה ספג המשטר האיראני פגיעות קשות בצמרת הביטחונית והצבאית שלו. כעת, לפי הדיווחים, בטהרן מבקשים להרחיב את מעגל היעדים ולפגוע גם בנציגים אמריקנים המשרתים מחוץ לארצם.
בוושינגטון חוששים כי התוכניות האיראניות, לצד פעילות החות'ים והאפשרות לחידוש התקיפות האמריקניות והישראליות נגד איראן, עלולות להביא להסלמה אזורית נוספת.
בשלב זה לא פורסמו פרטים המאפשרים לקבוע מתי והיכן מתוכננות ההתנקשויות, אולם עצם האישור האיראני, בצירוף ההתרעות המודיעיניות וצעדי הפינוי האמריקניים, ממחישים את חומרת האיום.
