מתיחות באירופה: נשיא צרפת עמנואל מקרון וקנצלר גרמניה פרידריך מרץ, על אף תמיכתם המשותפת בהמשך הסיוע לאוקראינה וברצון לחזק את מעמדה של אירופה מול ארצות הברית, מתקשים בפועל פעם אחר פעם להגיע להסכמות. לפי דיווח בפייננשל טיימס, מאחורי הקלעים נרקמים משקעים אישיים ופוליטיים שמעמיקים את הקרע בין שתי המעצמות המובילות של היבשת.
העימות האחרון התפוצץ סביב פסגת מנהיגי האיחוד האירופי בבריסל. במוקד הדיונים עמדה יוזמתו של מרץ לעשות שימוש בכ-210 מיליארד יורו מנכסים רוסיים מוקפאים לטובת אוקראינה. הקנצלר קיווה לגיבוי צרפתי, אך נותר מבודד. "מקרון בגד במרץ, והוא יודע שיהיה לכך מחיר", אמר דיפלומט אירופי לעיתון הבריטי, לאחר שהנשיא הצרפתי נמנע מלתמוך במהלך.
לפי הדיווח, מקרון לא התנגד להצעה בפומבי בשבועות שקדמו לפסגה, אך אנשיו העלו הסתייגויות משפטיות וכלכליות. בפריז הזהירו כי מצבה התקציבי הרגיש של צרפת מקשה עליה לשאת באחריות במקרה שהנכסים יידרשו להשבה לרוסיה. כאשר מדינות נוספות, ובהן איטליה, הביעו התנגדות – מקרון הצטרף אליהן והיוזמה ירדה מהפרק. "הוא כל כך חלש פוליטית, שלא נותרה לו ברירה אלא להתיישר עם ג’ורג’יה מלוני", צוטט אותו דיפלומט.
עוד באתר:
האירוע אינו חריג. מאז כניסתו של מרץ לתפקיד, גרמניה מנסה להוביל קו תקיף יותר שמטרתו לחזק את אירופה לאחר שנים של היסוס. בצרפת, לעומת זאת, מתמודדים עם חוב ממשלתי כבד וחוסר יציבות פוליטית לקראת סיום כהונתו של מקרון, מה שמגביל את יכולתו לשתף פעולה ביוזמות רחבות. "בבריסל יש תחושה ברורה שגרמניה היא השחקן הדומיננטי, ושצרפת איבדה מהשפעתה", אמרה ג'ורג'ינה רייט מקרן מרשל הגרמנית.
גם סוגיות נוספות בפסגה חשפו את הפערים, ובהן הסכם הסחר עם מדינות אמריקה הלטינית. בעוד מרץ דחף להשלמת ההסכם במהירות, מקרון פעל יחד עם איטליה לדחייתו. רייט סיכמה את המצב באמירה: "באופן אירוני, האיחוד האירופי מעולם לא היה 'צרפתי' יותר... זה קורה דווקא כשצרפת עצמה נסוגה פנימה", והוסיפה כי בבריסל מתחזקת ההערכה שפריז מעדיפה אינטרסים לאומיים על פני אינטרסים אירופיים משותפים.
