הודעה פתאומית שפורסמה בשעות הלילה הובילה להשבתה מוחלטת של התנועה האווירית מעל אזור העיר אל פאסו שבטקסס וחלקים נרחבים מדרום מדינת ניו מקסיקו. ההחלטה התקבלה בהתרעה קצרה והביאה לביטול מיידי של כלל טיסות הנוסעים, המטען והתעופה הכללית באזור, מהלך חריג במיוחד עבור עיר מהגדולות בארצות הברית, המאכלסת קרוב למיליון בני אדם.
רשות התעופה הפדרלית הגדירה את האזור כמרחב אווירי ביטחוני, עם הנחיות חריפות לטייסים בנוגע לאיסור חדירה למרחב הסגור. בעיריית אל פאסו אישרו כי נמל התעופה הבינלאומי נסגר לכל פעילות אווירית לתקופה שנקבעה מראש של עשרה ימים. בהודעת העירייה נמסר כי מדובר בהגבלה זמנית שהוטלה "בהתרעה קצרה", וכי חברות התעופה עודכנו על ביטול כלל הטיסות עד למועד סיום הצו. הנוסעים הונחו ליצור קשר עם חברות התעופה שלהם לקבלת מידע עדכני.
למרות היקף ההחלטה והשלכותיה על חיי היום־יום בעיר ובאזור כולו, ברשות התעופה הפדרלית לא סיפקו הסבר פומבי לסיבה שהובילה לצעד הדרמטי. גורמים ששוחחו עם כלי תקשורת מקומיים ציינו כי ההודעות הטכניות נמסרו כהליך מנהלי, מבלי שנמסרה סיבה מבצעית או ביטחונית מפורטת לגורמי השטח.
עוד באתר:
המרחב הסגור כולל את מרבית מחוז אל פאסו וכן אזורים נרחבים מדרום ניו מקסיקו, מגבול מקסיקו בדרום ועד אזור שמורות הטבע ההרריות בצפון. עם זאת, ההגבלה אינה חלה על המרחב האווירי של מקסיקו ואינה כוללת שדה תעופה סמוך במערב האזור, נתון שמוסיף לבלבול סביב היקף הצו וההיגיון שלו.
סגירה כוללת של מרחב אווירי מעל עיר גדולה היא צעד נדיר ביותר בארה"ב, ובקרב תושבים ונוסעים נרשמה תחושת חוסר ודאות לנוכח היעדר ההסברים. בשלב זה לא ברור האם ההגבלות יוארכו או יצומצמו לפני תום התקופה שנקבעה, והציבור נותר ממתין להבהרות רשמיות באשר לנסיבות שהובילו להחלטה החריגה.
