בראיון סוער לתוכנית 'בונים עתיד' עם חנוך רפופורט וישראל מלמן ב'קול חי', התייחס ראש עיריית ערד יאיר מעיין להתפתחות הדרמטית בעיר, למתח בין האוכלוסיות ולחזונו העתידי. בשיחה נוקבת חשף מעיין גילויי אנטישמיות מזעזעים כלפי הציבור החרדי בעירו: "היום שלחו לי הודעה שיש פה ג'וקים בכל מקום. שאלתי איפה? הוא אומר לי, לא, אני קורא לדתיים ג'וקים. זו אנטישמיות נוראית, בושה וחרפה".
מעיין, שנבחר לפני כשנתיים, הוביל שינוי אסטרטגי ביחס לחסידות גור בעיר, החסידות הגדולה והדומיננטית בה. "העירייה הקודמת פעלה בגזענות ובאפליה לא חוקית, גנבה תקציבים מהחינוך החרדי", האשים מעיין. הוא הכריז על הקמת שכונה חרדית חדשה בת 2,000 יחידות דיור, שתיתן מענה לגידול הטבעי ותמנע חיכוך מיותר בשכונות המעורבות.
בנוגע למכרז שיווק הקרקעות האחרון בו זכו יזמים המזוהים עם חסידות גור, דחה מעיין את הטענות לתיאום מחירים פסול: "אני מניח שבחסידות נעשים הרבה ניסים, אז ככה נעשה שאף אחד לא ניגש למישהו אחר על המגרש שלו". כשנשאל על כניסת קהילות חרדיות נוספות לערד, הפתיע בתשובה נחרצת: "אנחנו בערד מסתפקים בחסידות גור. לא רוצים פה עוד חסידויות, שילכו לכסיף".
עוד באתר:
ראש העיר הציג חזון שאפתני להכפלת אוכלוסיית העיר ל-50,000 תושבים בתוך חמש שנים, עם בנייה מאסיבית של אלפי יחידות דיור. לצד הבנייה למגורים, הוא בישר על הקמת מרכז רפואי מתקדם בעיר, ועל אישור הממשלה הצפוי ביום ראשון להקמת שדה תעופה בנגב באזור בית קמה.
את הראיון חתם מעיין במסר תקיף לתושבים המסיתים נגד החרדים: "אנשים כאלה, אנטישמים, מקומם לא לגור בארץ ישראל בכלל. מקווים שהשנאה תגרום להם לעזוב את העיר ואת הארץ". דבריו עוררו הדים רבים ומחדדים את השיח על מרקם החיים העדין בערד המתחדשת.
האזינו לראיון המלא מתוך 'בונים עתיד' - רביעי ב-20:00 ב'קול חי':
